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Os bastidores da Copa do Mundo de 2026 ganharam contornos de thriller político e esportivo após uma interferência direta da Casa Branca. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, telefonou pessoalmente para o mandatário da Fifa, Gianni Infantino, para contestar uma decisão tomada no gramado pelo árbitro brasileiro Raphael Claus. O juiz, orgulho de Santa Bárbara d’Oeste, acabou virando o centro de uma polêmica internacional após expulsar o principal artilheiro da seleção norte-americana, Folarin Balogun.
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O episódio que desencadeou a crise aconteceu durante o confronto decisivo entre Estados Unidos e Bósnia, válido pela fase de grupos. Aos 18 minutes do segundo tempo, o atacante Balogun disputou uma jogada e acabou pisando no tornozelo do zagueiro bósnio Tarik Muharemovic. Acionado pelo árbitro de vídeo, o barbarense Raphael Claus revisou o lance detalhadamente no monitor à beira do campo e aplicou o cartão vermelho direto, deixando os donos da casa com um jogador a menos, embora tenham garantido a vitória por 2 a 0.
A rigidez do árbitro de Santa Bárbara d’Oeste provocou fúria imediata na imprensa americana e em astros do esporte local, mas o contra-ataque mais pesado veio do próprio Salão Oval. De acordo com informações reveladas pelo jornal The New York Times, Trump ligou para Infantino ainda na noite de quarta-feira, argumentando que a expulsão havia sido um erro grosseiro e que a suspensão automática prejudicaria injustamente o país anfitrião na fase de mata-mata.
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O peso político da ligação surtiu um efeito raríssimo na história do futebol mundial. Em comunicado oficial emitido neste domingo, a Fifa anunciou a revogação da suspensão de Balogun, liberando o atacante para enfrentar a Bélgica pelas oitavas de final. Logo após a decisão da entidade máxima do futebol, Donald Trump foi às redes sociais para celebrar a medida e agradecer publicamente à Fifa por reverter o que chamou de uma grande injustiça. Enquanto os americanos comemoram a absolvição de seu goleador, o nome de Santa Bárbara d’Oeste entra para a história das Copas associado à coragem de um árbitro barbarense que não hesitou em aplicar a regra, independentemente do tamanho do adversário ou do cargo de quem assistia à partida.
Foto reprodução FIFA
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